Pelas leis da União Europeia, O Marinheiro Popeye,desde janeiro 2009 é de domínio público.
Segundo a lei, o personagem perde o Copyright, após 70 anos da morte de seu criador, passando assim a ser de domínio público.
O assunto ainda gera polêmica entre Estados Unidos e Europa, mas o certo é que esse é só inicio, muitos outros personagens devem sair da exclusividade do direito autoral, entre eles, o mais aguardado é o camundongo Mickey.
Com essa mudança., a imagem do personagem, como acessórios, podem ser utilizados livremente por qualquer artista.
No entanto ainda há polêmica, pela lei americana a King Features, detentora dos direitos do marinheiro, ainda teria esse poder até o ano de 2024.